В главной роли – хорошо известный нам американский новатор Дин Кеймен (Dean L. Kamen), изобретатель самоката Segway, революционного инвалидного кресла iBOT и многих других любопытных вещей.

Небольшой личный остров North Dumpling Island площадью 8000 квадратных метров Кеймен купил в 1980-х, стал его единственным жителем, в шутку провозгласил территорию "независимым государством", учредил конституцию, флаг и гимн, ввёл собственную "валюту" и начал предоставлять "визы" для гостей.

Говорят, North Dumpling Island обошёлся Кеймену в $2,5 миллиона. Кстати, маяк на острове построен в 1849 году (фото с сайта longislandlighthouses.com).

Что же касается самообеспечения электричеством, то к этому Дин пришёл вынужденно. Не так уж давно, в один "прекрасный" день, береговая охрана уведомила изобретателя, что его "отрезают" от энергосетей, ибо маяк на North Dumpling Island, ради которого и снабжался электричеством остров, перевели на питание солнечной энергией.

Что делать? Вначале Кеймен "перевёл" себя точно так же, как маяк, но солнечные батареи, разумеется, не смогли удовлетворить все энергетические потребности острова. Тогда Дин установил ветряк – всё равно маловато. Тут-то изобретатель решил взглянуть на проблему с другой стороны, то есть подумал: может быть, не количестве энергии дело, а в том, что расходуется она неэкономно?

С этой мыслью Кеймен обратился к своему старому другу Фрицу Моргану (Fritz Morgan), главному технологу компании Philips Color Kinetics, и тот предложил заменить все горящие на острове лампочки на новые светодиоды, производящиеся его фирмой. Сказано – сделано: все лампы накаливания были в одночасье "уволены", а их места заняли передовые LED-системы.

Как видим, мистеру Моргану было что предложить будущей "светодиодной нации" (фото Philips Color Kinetics).

И что же? Несмотря на то что помимо необходимого освещения North Dumpling Island получил ещё и массу декоративной подсветки, энергопотребление острова в целом сократилось на 50%, а дома Кеймена – аж на 70%!

В среднем острову хватает мощности 2500 ватт, а если включить все огни внутри и снаружи, пик потребления достигнет 5000 ватт.

"Для нас это демонстрация потенциала наших технологий как в декоративном, так и функциональном плане, – говорит теперь Морган, чья компания, кстати, сделала светодиодную подсветку канадской телебашни CN Tower. – При экономном расходовании энергии они позволяют контролировать и настраивать свет, как никогда прежде. Ну и помимо презентации возможностей для нас это ещё и своего рода полигон — мы можем увидеть, что работает, а что нет".

Теперь фасад дома Кеймена светится похлеще маяка (фото John Brandon Miller).

К счастью, всё работает. Однако есть "небольшая" проблема – светодиоды Philips Color Kinetics всё ещё очень дороги. Возьмём, к примеру, LED-блоки ColorBlast, которые освещают на острове "копию Стоунхенджа". Хотя семь лет назад подобные устройства и стоили в два раза дороже, сегодня они оцениваются в $600 за штуку. А в "Стоунхендже" таких по два на каждом столбе. Стало быть, замена лампочек на светодиоды во всём доме может влететь в несколько десятков тысяч долларов.

Так что "светодиодная нация" (LED Nation) пока может служить для большинства лишь роскошной витриной ювелирного магазина – и хочется, и колется. Впрочем, на руководителей крупных компаний и чиновников, которым Дин время от времени выдаёт "визы" для посещения острова, "витрина" уже действует. Кеймен читает им лекции, показывает не только светодиоды, но и собственные изобретения, которые тоже используются для поддержания независимости North Dumpling Island.

В гостиной светодиоды спрятались под потолком, а "Стоунхендж" светится разными цветами, не только зелёным (фото John Brandon Miller).

Дело в том, что хозяин острова много чего придумал для жителей стран третьего мира и сам эксплуатирует эти вещи. К примеру, Дин демонстрирует гостям систему для очистки, которая может превратить воду из любого источника в чистую питьевую (такие устройства уже работают в Гондурасе). Водоочиститель "Рогатка" (Slingshot) размером со стиральную машину очищает воду посредством дистилляции и конденсации, выдавая 1000 литров идеально чистой дистиллированной воды в день, вообще не нуждаясь в техобслуживании.

Ещё изобретатель хвастается энергосберегающим двигателем Стирлинга, производящим около 200 ватт энергии путём сжигания метана из коровьего навоза (эти движки используются в Бангладеш). Кроме того, в арсенале Кеймена имеется несколько медицинских устройств, призванных бороться с заболеваниями, уносящими жизни жителей развивающихся стран.

И вдобавок ко всему Дин собирает спонсорские деньги для организации FIRST, способствующей научно-техническому развитию молодёжи.

Стирлинг Кеймена отлично работает в паре с его же водоочистителем (фото с сайта rdmag.com).

В общем, остров "светодиодной нации" способен показать миру многое, в частности – энергонезависимое светлое будущее. Главное – получить "визу".